El Fenómeno El Niño genera profundas alteraciones en los ecosistemas marinos, afectando de manera directa a la biodiversidad que depende de la productividad de la Corriente de Humboldt.
Liliana Ayala, docente de la carrera de Biología Marina de la Universidad Científica del Sur, nos detalla las cinco especies de aves marinas que enfrentan los mayores riesgos debido a la escasez de alimento, el fracaso reproductivo y las alteraciones en su hábitat. Conécelas a continuación:
Pelícano peruano (Pelecanus thagus)
Esta especie se reproduce en grandes colonias y se alimenta principalmente de anchoveta en aguas costeras poco profundas. Durante los eventos de El Niño, la falta de alimento provoca el abandono de las colonias reproductivas, generando una alta mortalidad de huevos y polluelos, así como un fracaso reproductivo generalizado. Asimismo, realiza desplazamientos masivos hacia el sur en búsqueda de mejores condiciones. En eventos intensos, se han registrado disminuciones poblacionales de hasta un 47 % acompañadas de un fracaso reproductivo total.
Guanay (Leucocarbo bouganvilliorum)
Se reproduce en islas y puntas costeras y se alimenta exclusivamente en ambientes cercanos (a menos de 19 km de sus colonias) de recursos asociados a aguas frías, como la anchoveta peruana, el pejerrey peruano y el camotillo. Aunque la especie posee cierta capacidad de recuperación tras reducciones pasadas, se prevé que el cambio climático incremente la frecuencia e intensidad de los eventos ENSO, lo que comprometería su capacidad de recuperación y elevaría su vulnerabilidad.
Piquero peruano (Sula variegata)
Su dieta depende casi exclusivamente de la anchoveta, la cual captura mediante zambullidas en picada de manera grupal. Es altamente susceptible a El Niño debido a que el sistema de afloramiento de la Corriente de Humboldt sustenta sus principales fuentes de alimentación. Las alteraciones en la disponibilidad de presas impactan de forma directa su nutrición, afectando su desempeño reproductivo y su supervivencia.
Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldtii)
Anida en islas y sectores costeros rocosos utilizando madrigueras, cuevas marinas o grietas. Durante los episodios de El Niño, la disponibilidad de presas disminuye de manera drástica, ocasionando el abandono de nidos, menor éxito reproductivo y una elevada mortalidad de polluelos. La mayor frecuencia de estos eventos limita su capacidad de recuperación poblacional a largo plazo.
Potoyunco peruano (Pelecanoides garnotii)
Nidifica en profundas madrigueras excavadas en depósitos de guano y se alimenta de pequeños crustáceos y peces en estadios larvales. Los eventos de El Niño alteran significativamente la distribución y disponibilidad de sus presas, reduciendo la diversidad de recursos alimentarios y modificando las condiciones climáticas de su hábitat.
La expecialista destaca que la intensificación de estos fenómenos climáticos globales exige una mayor atención a la conservación y monitoreo de estas especies clave para el ecosistema marino peruano.
