Investigación se realizó en el marco de la expedición ANTAR XXXII y busca entender la propagación de la resistencia antimicrobiana en ecosistemas remotos.
La Antártida, uno de los ecosistemas más aislados del planeta, se ha convertido en un escenario clave para estudiar un problema global: la resistencia antimicrobiana. En este contexto, una investigación liderada por la médica veterinaria Kathya Espinoza Ramírez, egresada de la Universidad Científica del Sur, analiza cómo aves silvestres pueden actuar como centinelas de bacterias resistentes en este entorno extremo.
El proyecto se centra en el estudio de bacterias Gram-negativas multirresistentes agrupadas bajo el acrónimo Ec-KAPE, consideradas de prioridad crítica por la Organización Mundial de la Salud. Aunque estas bacterias han sido ampliamente investigadas en hospitales, aún existe poca evidencia sobre su presencia y comportamiento en ambientes naturales, especialmente en fauna silvestre.
Durante la fase 2 de la expedición científica ANTAR XXXII, el equipo realizó un muestreo no invasivo de heces de pingüinos papúa en distintos puntos de la isla Rey Jorge, como Punta Crepín (ubicada en la ensenada MacKellar), así como en zonas alternas como la península Keller, el glaciar Lange y la ensenada Martel, cercanas a la Estación Científica Antártica Machu Picchu.
En total, se recolectaron 70 muestras, superando el tamaño mínimo previsto. Estas fueron procesadas inicialmente en laboratorio en la propia estación antártica, donde se logró el aislamiento y preservación de cepas bacterianas. Posteriormente, serán analizadas mediante técnicas microbiológicas y moleculares en los laboratorios de la universidad.
Una investigación con enfoque One Health
El estudio se enmarca en el enfoque One Health, que reconoce la interconexión entre la salud humana, animal y ambiental. En ese sentido, las aves silvestres cumplen un rol fundamental como bioindicadores, ya que su capacidad de desplazamiento les permite actuar como potenciales vectores en la dispersión de bacterias resistentes entre distintos ecosistemas.
“Este estudio permitirá generar información clave sobre la presencia, resistencia y potencial patogénico de bacterias Ec-KAPE en ecosistemas antárticos, contribuyendo al entendimiento de su ecología y fortaleciendo estrategias de vigilancia en salud ambiental”, explica Espinoza, investigadora principal del proyecto.
Actualmente, el equipo se encuentra en la fase post campo, trabajando en la reactivación y recuperación de las cepas bacterianas almacenadas. Se espera contar con resultados preliminares hacia finales de junio, incluyendo la identificación de bacterias, perfiles de resistencia antimicrobiana y estudios moleculares.
Claves para la salud global
El estudio de la resistencia antimicrobiana en entornos remotos como la Antártida permite comprender cómo estas bacterias pueden diseminarse incluso en lugares con mínima intervención humana. Esto resulta crucial, considerando el impacto potencial en la salud pública a nivel global.
Las aves, en este contexto, no solo reflejan el estado del ecosistema, sino que también evidencian la circulación de bacterias resistentes, lo que podría anticipar riesgos futuros para otras especies, incluyendo a los humanos.
Con esta investigación, el equipo busca aportar evidencia científica que permita fortalecer sistemas de monitoreo ambiental y contribuir a estrategias de prevención frente a una de las mayores amenazas sanitarias del siglo XXI.
